2009 – 6 Dim B

Un lépreux sur la route

La loi évoquée dans la première lecture nous parait excessivement dure pour le lépreux. « Il habitera à l’écart, sa demeure sera hors du camp » !

L’évangile de Marc explicite cette loi terrible. Il met face à face deux hommes bien différents : Jésus et un lépreux dont nous ignorons l’origine et même le nom, comme si sa maladie suffisait à le caractériser. A cette époque, un lépreux était quelqu’un qui, par sa seule rencontre, annonçait une mort affreuse et inéluctable.

Il inspirait la répugnance et la peur, peur physique devant le risque de contagion et aussi peur morale, sociale et même religieuse. On se pose des questions malveillantes. Cet homme ne serait-il pas coupable ? Sa déchéance ne serait-elle pas le signe de son péché et d’une malédiction divine ?

Aujourd’hui, les choses ont-elles vraiment changé ? La rencontre d’un lépreux, ou simplement d’un malade atteint du sida ou même d’un grand cancéreux, nous renvoie aux questions tragiques et fondamentales : Pourquoi tant de mal dans le monde ? Pourquoi la souffrance et la mort ? Jésus ne donne pas de réponses théoriques. Il est venu partager notre souffrance jusqu’au don suprême de sa vie.

Jésus touche la misère humaine

Jésus, sans hésitations, va à l’encontre de la loi et des préjugés de ses contemporains. Il ne craint pas de toucher le lépreux. Il veut manifester que cet homme, malgré sa maladie, garde toute sa dignité. Il reste digne de pitié et d’amour.

Jésus dépasse la lettre de la loi condamnant le lépreux à la réclusion. Mais, d’autre part, il est fidèle à la loi, en envoyant le malade guéri au prêtre pour que celui-ci fasse un constat de guérison et l’admette à nouveau dans la société et surtout au temple, où il pourra prier son Dieu, avec ses frères.

Jésus veut nous faire comprendre qu’il a partagé notre condition humaine, pour nous libérer de toutes les oppressions, de toutes les peurs, y compris celle de la mort. Il veut des hommes heureux, vivant dans une communauté de frères. Il veut des hommes vivant en intimité avec Dieu, pour toujours.

Dans notre monde actuel, n’y a-t-il pas des « lépreux », des gens qui ont l’impression d’être rejetés par la société et abandonnés de Dieu ? Nous pouvons rencontrer des malades, des vieillards, des handicapés, des gens qui souffrent moralement. Ces épreuves ont des répercussions psychologiques, sociales et même religieuses. Tous ceux qui souffrent sont marqués dans leur corps et souvent aussi, dans leur cœur. Ils ont peur de l’avenir, de la solitude, de l’incompréhension de la part des autres. S’ils sont chrétiens, il leur est parfois impossible de prendre part à la prière de la communauté. Ils ont l’impression d’être comme le lépreux de l’évangile !

Jésus accueille les exclus

Nous sommes loin de l’attitude du Christ à l’égard du lépreux !  Jésus va au-devant de lui, il n’hésite pas à le toucher. Même avant de le guérir, il le sort de sa solitude. Il ne pense pas à la contagion possible. Il fait fi de l’opinion des gens qui pensent que le lépreux est un paria, un pécheur portant le juste châtiment de ses fautes. Il voit l’homme à sauver, en le guérissant de sa maladie bien sûr, mais surtout, en lui permettant de vivre à nouveau, avec ses frères, et s’il le désire, avec Dieu.

Tout au long de ses années de vie publique, Jésus ne cesse de vouloir sauver ce qui est perdu. Il veut faire vivre ceux qui le cherchent. A tous il annonce : ‘Celui qui croit en moi passe de la mort à la vie ! Venez à moi et vous aurez la vie » !

 Voilà la Bonne Nouvelle, celle que l’ancien lépreux se mit à proclamer et à répandre !

Une Bonne Nouvelle pour aujourd’hui

Comme le lépreux guéri, disciples du Christ, nous avons tous à proclamer cette même Bonne Nouvelle dans notre monde qui en a bien besoin. Nous avons à rendre actuelle la mission, l’œuvre du Christ. Dans ce but, nous avons à changer la qualité de notre regard sur les hommes de notre temps.

Cessons de ne voir chez les malades ou les personnes âgées que des êtres inutiles, à charge, et sans rendement ! Le pape Benoît XVI, dans son message à la messe des malades à Lourdes, le 15 septembre dernier, parlant du sourire de la Vierge à Bernadette, a dit : « Dans le sourire de la plus éminente de toutes les créatures, se reflète notre dignité d’enfants de Dieu, cette dignité qui n’abandonne jamais celui qui est malade. Ce sourire, vrai reflet de la tendresse de Dieu, est source d’une espérance invincible». A ceux qui servent les malades, il a dit : « Marie vous confie son sourire. Au nom de l’Eglise, puissiez-vous porter son sourire à tous ».

Si notre regard cherche d’abord ce contre quoi il faut nous protéger, nous laissons les gens à leur misère et nous leur refusons le salut. Au contraire, si notre cœur arrive à passer par-dessus nos préjugés et nos peurs, nous sommes de vrais disciples du Christ. Reconnaissons que nous avons tous besoin de conversion, de purification.

A la suite de François de Sales

Commentant l’évangile de ce jour, François de Sales s’arrête surtout à l’expression du lépreux s’adressant à Jésus : « Si tu le veux, tu peux me purifier ».

« Renoncer à soi-même, dit-t-il, n’est autre chose que se purifier de tout ce qui se fait par instinct de notre amour-propre, lequel, nous le savons, produira toujours, tandis que nous serons en cette vie, des rejetons qu’il faudra couper et retrancher, tout ainsi qu’il faut faire à la vigne. Il ne faut pas se contenter d’y mettre une fois la main, mais, il faut la couper en un temps, puis après, la dépouiller de ses feuilles, et ainsi, plusieurs fois l’année, il faut avoir la main à la serpe pour retrancher les superfluités.

Il faut avoir du courage pour ne jamais nous laisser abattre, ni nous étonner de nos imperfections. Tout le temps de notre vie nous est donné pour nous en défaire ». (IX, 16)

Conclusion

Grâce aux conseils de notre grand saint, nous serons toujours prêts à reconnaître et à entendre les lépreux qui sont près de nous, lépreux du corps ou du cœur ! Ils crient peut-être, ou ils pleurent, ou ils se cachent en silence. N’ayons pas peur de les toucher, de leur ouvrir nos mains et surtout notre cœur. Nous pourrons reconnaître dans leurs plaies celles du Christ.

Que le Seigneur nous en fasse la grâce et nous guide, lui qui la veille de sa mort disait à Thomas l’incrédule : « Je suis le chemin, la vérité, la vie ».

« Faites comme moi, disait saint Paul aux Corinthiens et il nous le répète aujourd’hui, nous l’avons entendu dans la deuxième lecture, je ne cherche pas mon intérêt personnel, mais celui de la multitude des hommes, pour qu’ils soient sauvés. Prenez-moi pour modèle. Mon modèle à moi, c’est le Christ ».

2009 – 4. Dim B

Il parle avec autorité

La première lecture nous l’a rapporté : « Moïse dit au peuple d’Israël : « Au milieu de vous, parmi vos frères, le Seigneur fera se lever un prophète comme moi, et vous l’écouterez…. Et le Seigneur me dit alors : « Je mettrai dans sa bouche mes paroles, et il dira tout ce que je lui prescrirai ».

Un prophète attendu

Ce prophète c’est, bien entendu, Jésus, cet homme, dont nous parle l’évangile qui, un jour de sabbat, selon la tradition juive, entre dans la synagogue de Capharnaüm et prend la parole devant un auditoire stupéfait.

Imaginons quelle serait notre surprise si, à ma place aujourd’hui, un étranger de passage, plus ou moins bien habillé, se mettait à commenter les lectures de ce dimanche, à dire des choses nouvelles et à entrer en conflit avec un possédé du démon !

C’est bien ce qui s’est passé à Capharnaüm. Replaçons bien la scène dans le contexte du récit de l’évangile. Jésus vient de choisir ses premiers disciples, Simon, André, Jacques et Jean, pour inaugurer sa vie publique, sa mission. Il n’attend pas, il entre en action tout de suite. Sa première activité, c’est de prendre la parole. Il se rend dans le lieu public de rassemblement et de prière, le jour où tout le monde s’y trouve et il fait l’homélie. « Il enseignait », dit textuellement l’évangile.

Il est important de relever le fait que Jésus s’insère dans la vie religieuse de son temps. Il ne veut pas paraître révolutionnaire, il s’insère dans le culte traditionnel mais il ne s’y enfermera pas. Marc ne nous rapporte que trois prédications de Jésus dans une synagogue et la troisième à Nazareth a failli mal se terminer : on l’a expulsé, purement et simplement mis à la porte ! On le verra le plus souvent prêcher, dehors, sur les routes, dans la campagne, là où vivent les hommes.

Un prophète surprenant

Dans sa prédication, Jésus suscite l’étonnement. « On est frappé par son enseignement ». La raison est très simple. Les scribes ne faisaient que répéter des leçons apprises par cœur. Jésus, au contraire, se fait remarquer par son autorité, qui vient de l’intérieur de lui-même. Pour le moment, les auditeurs n’en sont qu’à l’étonnement. Ils ne soupçonnent absolument pas  la véritable identité du Fils de Dieu.

Quelle application pratique pouvons-nous faire de ce premier paragraphe de l’Evangile ? S’il nous arrive de parler de Dieu aux enfants ou entre amis, dans un partage d’évangile, comment en parlons-nous ? A la manière des scribes soucieux seulement de répéter sans fautes des formules scolaires bien apprises, des définitions du catéchisme ? Ou bien, sommes-nous des témoins qui ont su intérioriser la Parole de Dieu, nourrir leur foi et qui n’ont pas peur de la montrer, des témoins qui, à la manière de Jean Baptiste, s’effacent devant Celui dont ils parlent.

Comme les auditeurs de Capharnaüm nous sommes incapables d’accueillir d’emblée la Parole de Dieu. Nous avons besoin d’un secours spécial du Seigneur, nous avons besoin de son aide, de sa grâce. C’est ce que va nous révéler, paradoxalement  la deuxième partie de l’évangile.

Un prophète qui cache son identité

On constate que ce sont les démons les premiers à découvrir qui est réellement Jésus. Par leur nature spirituelle, même si elle est faussée, ils sont plus subtils, plus rusés, plus malins que les hommes. Les hommes s’étonnent, s’interrogent.  Les démons, eux, savent et ils disent la vérité. C’est vrai, Jésus est « le Saint, le Saint de Dieu ». Lorsque Jésus entend cette affirmation, il réagit, il menace le possédé, il lui impose le silence.

Pourquoi Jésus ne veut-il pas être reconnu tout de suite ? Pourquoi fait-il taire celui qui affirme la vérité ? Saint Marc, tout au long de son évangile insistera souvent sur ce qu’on appelle « le secret messianique ».

La raison en est bien simple ! Jésus ne veut révéler sa véritable identité de Fils de Dieu, son mystère, que progressivement, afin d’éviter un enthousiasme populaire qui risquerait de tout gâcher. Une révélation trop rapide fausserait le sens exact de sa mission. On risquerait de faire de lui seulement un guérisseur ou un thaumaturge réalisant des exploits.

C’est d’ailleurs les  tentations que le démon lui proposera. Nous en avons le récit chaque année, le premier dimanche de Carême : « Change les pierres en pain…Jette-toi dans le vide…Prosterne-toi devant moi pour que le monde entier t’adore » !

N’avons-nous pas, nous aussi, cette tentation de désirer des manifestations spectaculaires de Dieu ? Qu’il apporte la solution à tous nos problèmes, qu’il nous libère de tel ou tel mal, qu’il écrase le concurrent, qu’il triomphe dans le monde …

Souvent la réponse de Dieu nous déçoit ! Il est contre toute publicité tapageuse ! Nous avons même l’impression que les méchants réussissent tout et que les bons sont souvent des victimes innocentes.

Pour nous faire grandir dans la foi

Le pape Jean Paul II, il y a une vingtaine d’années, nous donne la réponse, dans sa lettre « La mère du rédempteur ». Il a trouvé une magnifique expression en disant que Marie, debout au pied de la croix, « a apporté un démenti » à l’attente des juifs. Ils attendaient un libérateur de l’occupation romaine et il trouve un crucifié ! Heureusement, il découvre aussi Marie debout, pleine de foi et d’espérance. Pour elle le Fils de Dieu se révèle dans le crucifié ! L’échec apparent, à vues humaines, est le signe de la victoire. Jésus passe par la mort pour trouver et communiquer la Vie. Il est toujours question du grand mystère pascal, base de notre foi et de notre espérance.

Tout cela est toujours vrai pour nous aujourd’hui. Rien ne doit nous effrayer, si nous connaissons le découragement et même le désespoir, le Seigneur ne cesse de se révéler à nous, progressivement. Nous ne pouvons pas tout comprendre, tout d’un coup. Nous sommes comme les auditeurs de la synagogue de Capharnaüm. C’est un enseignement qui nous dépasse. Mais gardons confiance ! Le Christ est toujours plus fort que le mal. Il guérit le possédé, il chasse le démon et il nous invite à accueillir et à partager la vie des fils de Dieu.

Conclusion

Dans la dernière phrase de sa première lettre aux Corinthiens, nous l’avons entendu dans la deuxième lecture, saint Paul nous dit : « C’est votre intérêt à vous que je cherche, je ne veux pas vous prendre au piège, mais vous proposer ce qui est bien pour que vous soyez attachés au Seigneur sans partage ».

François de Sales, quant à lui, nous dit dans l’un de ses sermons : « Nous nous complaisons au bien que possède celui que nous aimons… prononçant avec un vif ressentiment les paroles de David : « Vous êtes mon Dieu et je m’en suis réjoui ». (IX, 37)

FÊTE DE NOTRE SAINT PATRON

avec

Les Prêtres de Saint François de Sales

Les groupes de Nice et d'Antibes

Les Amitiés Salésiennes et le groupe de Lérins

Cette rencontre se tiendra à Roquefort les Pins au Foyer de Charité, le samedi 24 janvier 2009, à partir de 10h30 jusqu'à 16h environ.